Een faillissement ontstaat meestal niet van de ene op de andere dag. Vaak is er al langere tijd sprake van financiële druk, oplopende schulden of liquiditeitsproblemen. Juist in die fase kunnen belangrijke stappen worden gezet om een faillissement mogelijk tegen te gaan. Met instrumenten als surseance van betaling of de WHOA zijn er vaak meer mogelijkheden dan het op het eerste gezicht lijkt. In deze blog bespreken wij de belangrijkste juridische mogelijkheden voor ondernemers.
Inzicht in de financiële situatie
Een goed overzicht van de financiële positie van uw onderneming is essentieel. Denk aan actuele administratie en jaarcijfers, een helder beeld van openstaande schulden en lopende verplichtingen en liquiditeitsprognoses.
Bestuurders zijn wettelijk verplicht een deugdelijke administratie te voeren. Ontbreekt dit inzicht, dan wordt het niet alleen moeilijker om bij te sturen, maar kan dit ook leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid als het toch misgaat.
Ga tijdig in gesprek met schuldeisers
Veel schuldeisers zijn bereid mee te denken wanneer zij tijdig worden geïnformeerd. Denk aan betalingsregelingen, uitstel van betaling en aangepaste contractvoorwaarden.
Open communicatie kan ruimte creëren om de onderneming te stabiliseren en verdere escalatie te voorkomen.
Surseance van betaling: wat is het?
Een mogelijk juridisch instrument is surseance van betaling. Hiermee vraagt een onderneming tijdelijk uitstel van betaling aan bij de rechtbank.
Tijdens de surseance krijgen schuldeisers tijdelijk minder mogelijkheden om betaling af te dwingen, wordt een bewindvoerder benoemd en kan een reorganisatie worden voorbereid.
Surseance wordt vooral gebruikt om rust te creëren en een oplossing te zoeken voor schulden.
Herstructureren via de WHOA
Sinds 2021 biedt de wet een krachtig alternatief: de WHOA (Wet Homologatie Onderhands Akkoord).
Met de WHOA kan een onderneming schulden herstructureren, betalingsverplichtingen aanpassen en een akkoord opleggen aan schuldeisers die niet willen meewerken.
De WHOA wordt steeds vaker ingezet om faillissementen te voorkomen en biedt ondernemers een belangrijke tweede kans.
Bestuurdersaansprakelijkheid bij faillissement
Als een onderneming failliet gaat, onderzoekt de curator het handelen van het bestuur. Bestuurders kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld als sprake is van kennelijk onbehoorlijk bestuur.
Belangrijke aandachtspunten:
- Zorg voor een correcte administratie
- Publiceer jaarrekeningen op tijd
- Voorkom dat nieuwe verplichtingen worden aangegaan terwijl duidelijk is dat deze niet meer nagekomen kunnen worden
- Onderneem tijdig actie bij financiële problemen
Door tijdig juridisch advies in te winnen, kunnen risico’s vaak aanzienlijk worden beperkt.
Wanneer een faillissement toch onvermijdelijk is
Soms is voortzetting van de onderneming niet langer verantwoord. Ook in die situatie is zorgvuldige besluitvorming belangrijk om schade te beperken en aansprakelijkheidsrisico’s te verkleinen. Hoe eerder juridisch wordt meegedacht, hoe groter de kans dat opties open blijven.
Conclusie
Een dreigend faillissement betekent niet automatisch het einde van een onderneming. Met tijdige actie, duidelijke communicatie en de juiste juridische instrumenten kunnen vaak oplossingen worden gevonden.
HAUT Legal adviseert ondernemers en bestuurders bij herstructureringen, onderhandelingen met schuldeisers en aansprakelijkheidsvraagstukken.
Wilt u sparren over uw situatie of weten welke mogelijkheden er zijn? Neem gerust contact op met ons team.
