Wanneer een onderneming financiële problemen heeft, rijst vaak de vraag welke juridische route het meest passend is. Twee veel voorkomende procedures zijn surseance van betaling en faillissement. Hoewel beide onder het insolventierecht vallen, hebben ze een totaal verschillend doel en effect op de onderneming.
In deze blog leggen wij uit wat het verschil tussen faillissement en surseance van betaling is en wanneer welke procedure relevant kan zijn.
Surseance van betaling: tijdelijke bescherming
De betekenis van surseance van betaling is dat een onderneming tijdelijk uitstel van betaling krijgt om financiële problemen op te lossen en een faillissement mogelijk te voorkomen. Surseance van betaling is bedoeld voor ondernemingen die tijdelijk hun schulden niet kunnen betalen, maar waarvan verwacht wordt dat zij op termijn weer financieel gezond kunnen worden.
Bij surseance blijft de onderneming in principe bestaan, krijgt de ondernemer uitstel van betaling voor bepaalde schulden, wordt een bewindvoerder aangesteld die samen met de ondernemer het bedrijf bestuurt en ontstaat tijd om een reorganisatie of oplossing voor schulden te realiseren.
Belangrijk is dat de ondernemer zelf surseance moet aanvragen. Het is dus een bewuste keuze om rust te creëren en te werken aan herstel.
De regeling is vooral geschikt wanneer er nog vertrouwen bestaat in de toekomst van het bedrijf, bijvoorbeeld bij tijdelijke liquiditeitsproblemen, een herstructurering of onderhandelingen met schuldeisers.
Faillissement: einde van de onderneming
Faillissement heeft een ander uitgangspunt. Hierbij wordt vastgesteld dat een onderneming structureel niet meer aan haar betalingsverplichtingen kan voldoen.
De gevolgen zijn ingrijpend:
- een curator neemt het beheer volledig over
- de ondernemer verliest de zeggenschap over het vermogen
- bezittingen worden verkocht om schuldeisers te betalen
- werknemers worden meestal ontslagen
- contracten kunnen worden beëindigd
Het doel van een faillissement is niet herstel, maar een eerlijke verdeling van de beschikbare middelen onder schuldeisers.
De belangrijkste verschillen
Surseance van betaling:
- gericht op herstel en continuïteit
- ondernemer blijft betrokken bij het bestuur
- schuldeisers krijgen tijdelijk minder mogelijkheden om betaling af te dwingen
- bedoeld voor ondernemingen met toekomstperspectief
Faillissement:
- gericht op afwikkeling en liquidatie
- curator neemt volledige controle over
- schuldeisers dienen hun vorderingen in bij de curator
- meestal einde van de onderneming
Kan surseance alsnog leiden tot faillissement?
Ja. Surseance is geen garantie dat een onderneming gered kan worden. Wanneer blijkt dat schulden toch niet kunnen worden opgelost of het vertrouwen van schuldeisers ontbreekt, kan de rechtbank de surseance beëindigen en alsnog een faillissement uitspreken.
Het is daarom belangrijk om vooraf goed te beoordelen of een onderneming daadwerkelijk levensvatbaar is.
De WHOA als alternatief
Naast surseance en faillissement bestaat nog een derde route: de WHOA. Met deze regeling kunnen schulden worden aangepast via een akkoord met schuldeisers, ook als niet iedereen vrijwillig instemt. De WHOA wordt steeds vaker gebruikt bij ondernemingen die wel een gezond bedrijfsmodel hebben, maar een te zware schuldenlast.
Welke keuze past bij uw onderneming?
Welke procedure het meest geschikt is, hangt af van verschillende factoren, zoals de omvang en aard van de schulden, de levensvatbaarheid van de onderneming, de houding van schuldeisers en de snelheid waarmee een oplossing nodig is.
Conclusie
Surseance van betaling en faillissement dienen verschillende doelen. Waar surseance gericht is op herstel, richt faillissement zich op beëindiging en verdeling van het vermogen. De juiste keuze kan grote invloed hebben op de toekomst van de onderneming en de positie van bestuurders.
HAUT Legal adviseert ondernemers bij financiële herstructureringen en insolventievraagstukken. Wij helpen u inzicht krijgen in uw mogelijkheden en begeleiden u bij het maken van de juiste strategische keuze.
Wilt u sparren over uw situatie? Neem gerust contact op met ons team.
